Natuurlijk zijn er esoterische en niet-esoterische verenigingen. De Vrijmetselarij is een esoterische vereniging, of beter gezegd: een esoterische broederschap of inwijdingsgenootschap.

Er bestaan andere esoterische verenigingen of broederschappen, ieder met hun eigen geschiedenis, gebruiken omtrent de toelating hunner leden, bijeenkomsten, universele organisatie enz. Elk van deze verenigingen heeft haar eigen manier om haar leden een kader aan te reiken, waarbinnen zij zich kunnen ontwikkelen. Hun middelen en methoden zijn verschillend, hun doel is hetzelfde: het bereiken van het hoogste ideaal voor mens en mensheid.